El 20 de octubre, nuestro director general, Alastair Adams, visitó el RAF Hornchurch Heritage Centre, gestionado por los voluntarios del Hornchurch Aerodrome Historical Trust. Acudió para entregar al Trust una de nuestras réplicas Raunchy Wolf, junto con un donativo procedente de las ventas de la pluma.
La réplica se une a la pluma que la inspiró: una Conway Stewart recuperada de un campo de Essex ochenta y un años después de que el B-17 Raunchy Wolf cayera allí.
La nueva réplica, a la izquierda, junto a la Conway Stewart No. 236 original recuperada del lugar del accidente.
26 de septiembre de 1943
Aquella tarde, dos B-17 Flying Fortress del 385th Bomb Group, Raunchy Wolf y Dorsal Queen, regresaban a su base de Great Ashfield, en Suffolk. El mal tiempo les había impedido alcanzar su objetivo en Reims y aún llevaban las bombas a bordo. Cerca de West Horndon, los dos aviones chocaron y cayeron sobre tierras de cultivo. Murieron veinte jóvenes. El artillero de cola, el Staff Sgt John J. Adams, fue el único superviviente.
En otoño de 2024, la historiadora local Sue Lister recuperó una pluma estilográfica del campo donde cayó el Raunchy Wolf. Steve Hull, historiador de Conway Stewart, la identificó como uno de nuestros modelos No. 236 de finales de los años treinta, de carga por palanca, en mármol burdeos y negro. Se cree que perteneció al navegante del avión, el 1st Lt Arthur Ross Moore, y desde agosto de 2025 está al cuidado del Heritage Centre.
Lea la historia completa del hallazgo de la pluma
El monumento a las tripulaciones del Raunchy Wolf y el Dorsal Queen, entre ellos el navegante, el 1st Lt Arthur R. Moore.
Ochenta y una plumas
Nuestra réplica se basa en la Series 58 Burgundy Lever-Fill, en un burdeos intenso cercano al color de la No. 236. La edición está limitada a 81 plumas, una por cada año que la original permaneció bajo tierra. Cada una lleva anillos de oro de 9ct y un plumín de oro de 14ct, y el cuerpo tiene grabados el lema de la Royal Air Force, Per ardua ad astra, y las palabras Lest we forget («Para que no olvidemos»). Una parte de cada venta se destina al Trust.
RAF Hornchurch
El aeródromo de Hornchurch contribuyó a proteger Londres y el sureste de Inglaterra en las dos guerras mundiales, y sus escuadrones de Spitfire combatieron en la Batalla de Inglaterra en 1940. Más adelante en la Segunda Guerra Mundial, los Spitfire de Hornchurch escoltaron a los B-17 y B-26 Marauder estadounidenses en sus incursiones diurnas. La USAAF Room del Heritage Centre cuenta esa parte de la historia, incluida la pérdida de los dos bombarderos sobre West Horndon.
Coronas de amapolas depositadas en recuerdo.
Nuestro agradecimiento a Tony Philpot y a los voluntarios del Trust. El Heritage Centre se encuentra en 119-121 Suttons Lane, Hornchurch, y abre al público los fines de semana.
Los horarios y la información para visitantes están en la web del Trust
Fotografías: Doug Hutson, Hornchurch Aerodrome Historical Trust.
