आरंभ
1905 में, श्री Frank Jarvis और श्री Tommy Garner ने लंदन के St Paul’s Cathedral के निकट, 13 Paternoster Row, London EC1 में Conway Stewart & Co. Limited की स्थापना की। आज यह क्षेत्र Paternoster Square के नाम से जाना जाता है, जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के Blitz में पूरी तरह नष्ट हो जाने के बाद पुनर्विकसित किया गया। कंपनी के नाम की उत्पत्ति को लेकर बहस भले ही बहुत रही हो, माना जाता है कि “Conway Stewart” नाम उस दौर के एक लोकप्रिय वॉडविल कार्यक्रम से आया है। कहा जाता है कि Conway और Stewart, Islington के Collins Music Hall में प्रस्तुति देने वाली एक हास्य जोड़ी थे।
De La Rue में काम करते हुए अर्जित ज्ञान और अनुभव के बल पर, दो उद्यमी Garner और Jarvis ने अपनी सुरक्षित नौकरियाँ छोड़कर एक नया उद्यम शुरू करने का बड़ा जोखिम उठाया, जिसमें वे अन्य निर्माताओं के बनाए फ़ाउंटेन पेन का पुनर्विक्रय करते थे। उन्होंने अपनी पूरी शक्ति इसी पर लगाई और संयुक्त राज्य अमेरिका से पेन आयात करने में निवेश किया।
एक महीने की कठिन और अथक बिक्री के बाद उन्हें £13 और 9 शिलिंग से अधिक के अच्छे-खासे कारोबार का प्रतिफल मिला। यह बड़ी उपलब्धि थी, यह देखते हुए कि उनके व्यावसायिक परिसर का किराया सप्ताह में केवल पाँच शिलिंग था। यद्यपि इतना कारोबार कई नए उद्यमों के लिए संतोषजनक होता, फ़ाउंटेन पेन बाज़ार में De La Rue की मज़बूती ने कंपनी के लिए बिना नाम वाले फ़ाउंटेन पेन बेचते रहना असंभव कर दिया।
उसी वर्ष De La Rue ने अपने नए उत्पाद Onoto के प्रचार अभियान में कथित रूप से £50,000 का निवेश किया। किंतु Garner और Jarvis ने शीघ्र ही पहचान लिया कि एक ऐसा वर्ग भी है जो अच्छे, भरोसेमंद और साथ ही सुलभ मूल्य वाले लेखन उपकरण चाहता है। यहीं से Conway Stewart ने अंग्रेज़ ग्राहकों के बीच अपना बाज़ार बनाना शुरू किया। Jarvis और Garner ने एक ही लक्ष्य तय किया — सुरुचिपूर्ण और सुंदर, फिर भी उपयोगी लेखन उपकरण बनाना — वही सिद्धांत जिस पर Conway Stewart आज भी क़ायम है।
स्वर्ण वर्ष
1920 का दशक इन साहसी स्वामियों के लिए उत्कृष्ट रहा। उन्होंने न केवल व्यवसाय के नाम ‘Conway Stewart’ का ट्रेडमार्क कराया, बल्कि उपलब्ध फिलिंग मैकेनिज़्म की सूची भी बढ़ी और उसमें आईड्रॉपर, लीवर फिलर, पंप फिलर और सेफ्टी शामिल हो गए। इनमें से शुरुआती पेन उस दौर के अन्य पेनों से लगभग अलग नहीं दिखते थे, पर 1925 तक Conway Stewart डिज़ाइन के मामले में अपनी अलग पहचान बना चुका था। 1924 में “Dinkie” नाम का ट्रेडमार्क पंजीकृत हुआ, साथ ही एक नई लॉकिंग लीवर प्रणाली का पेटेंट भी। Conway Stewart की लोकप्रियता और माँग तेज़ी से बढ़ रही थी — इतनी कि वह अन्य प्रभावशाली पेन निर्माताओं का बाज़ार हिस्सा अपने नाम कर रहा था।
इसी समय एक और नवाचार आया — चटख रंगों वाले सेल्युलॉइड का प्रयोग। 1920 के दशक में Conway Stewart अपनी विभिन्न श्रेणियों में दर्जनों रंग प्रस्तुत कर रहा था, और ग्राहक सरल तथा संयत, चमकीले तथा प्रसन्न, या पूर्णतः भड़कीले रंगों में से चुन सकता था। इस दौर के पेन बहुत अच्छी तरह बने और उच्च गुणवत्ता के थे, फिर भी सुलभ बने रहे। मॉडलों और सामग्रियों की इस विस्तृत विविधता ने Conway Stewart को फ़ाउंटेन पेन के मामले में सचमुच “हर किसी के लिए कुछ” प्रस्तुत करने योग्य बनाया।
इस उचित मूल्य-निर्धारण और सफल विपणन ने अगले दशक तक Conway Stewart की सफलता में योगदान दिया। 1927 में उन्होंने नए परिसर में निवेश किया, जो अगले दो दशकों तक उनका मुख्यालय रहा। 1930 के दशक की मंदी आई तो Conway Stewart उस ईर्ष्यायोग्य स्थिति में था जहाँ उसके पेन “अच्छे मूल्य” के माने जाते थे। यद्यपि लाभ की दृष्टि से यह दशक Conway Stewart के लिए निम्नतम बिंदु रहा, वह मंदी को सफलतापूर्वक पार कर गया।
रंगीन प्लास्टिक शीघ्र ही Conway Stewart की पहचान बनते जा रहे थे। यह जानना रोचक है कि उन्होंने अपने डिज़ाइनों को नाम नहीं दिए थे। जिन नामों को हम आज पहचानते हैं, वे वर्षों के साथ कलेक्टरों द्वारा अपनाए गए हैं। उदाहरण के लिए Cracked Ice और Reversed Cracked Ice, जो उनके कई मॉडलों में 25 वर्षों से अधिक समय तक प्रयुक्त हुए, और एक और पसंदीदा Tiger Eye। पूँजी जुटाने के लिए प्रस्ताव भी रखे जा रहे थे। विज्ञापन अभियानों ने Conway Stewart नाम को जनमानस में सबसे आगे बनाए रखा, ठीक उसी तरह जैसे Sheaffer, Parker और De La Rue के विज्ञापन करते थे।
युद्ध के वर्ष Conway Stewart के लिए इंग्लैंड के किसी भी अन्य निर्माता से आसान नहीं रहे। फिर भी वह युद्धोत्तर उछाल में भाग लेने के लिए पूरी तरह तैयार होकर उभरा। 1940 का दशक समाप्त होते-होते वह जनता को उचित मूल्य पर अच्छे, भरोसेमंद पेन दे रहा था, और उसी अनुरूप समृद्ध होता रहा। अब उनके मॉडलों पर पुरानी “बॉल” क्लिप के स्थान पर प्रसिद्ध डायमंड क्लिप लगी थी, और Dinkie को छोड़कर मॉडलों के नाम हटाकर मॉडल संख्याएँ अपनाई जा रही थीं।
1950 का दशक Conway Stewart के लिए उसी “स्वर्ण युग” की निरंतरता सिद्ध हुआ, और इस दौर की उनकी कई सामग्रियाँ आज दुनिया भर के कलेक्टरों में अत्यंत लोकप्रिय हैं। Herringbone पैटर्न और मार्बल रंगों के अनेक रूप आज भी बहुत पसंद किए जाते हैं। इससे भी अधिक उल्लेखनीय है Number 22 Floral, जिसकी पुष्प-सज्जा क्रीम पृष्ठभूमि पर बनी है। आज, उसके आगमन के पचास वर्ष बाद भी, Floral को लेकर चर्चा जारी है। क्या सामग्री की जटिलता के कारण उत्पादन सीमित रहा, या बाज़ार ऐसे विलक्षण प्लास्टिक को स्वीकारने के लिए तैयार नहीं था? कारण जो भी हो, आज जब भी कोई मिंट कंडीशन वाला №22Floral बिक्री के लिए मिलता है, पेन कलेक्टरों की माँग हमेशा तैयार रहती है।
दुर्भाग्य से, 1950 का दशक पेन निर्माण में इंजेक्शन मोल्डिंग का युग भी लेकर आया। इससे अद्भुत पैटर्न वाले सेल्युलॉइड के स्थान पर एकरंगी प्लास्टिक का प्रयोग होने लगा। 1957 तक Conway Stewart की श्रेणी ऐसे पेनों से बनी थी जो बनावट में अब भी उत्तम और लिखने में भरोसेमंद थे, पर रूप-सौंदर्य में पहले जैसे नहीं रहे। इसी समय Conway Stewart ने अपने पहले बॉलपॉइंट पेन प्रस्तुत किए।
एक युग का अंत
महान Conway Stewart मॉडलों में अंतिम 1950 के दशक में आए। 1960 के दशक में बाज़ार जब निरंतर डिस्पोज़ेबल बॉलपॉइंट की ओर मुड़ा, कंपनी ठहराव में आने लगी। Conway Stewart ने अपने बॉल पेन के साथ और 106 प्रस्तुत करके — एक कार्ट्रिज पेन जिसमें अर्ध-ढकी निब लगी थी — बाज़ार की धारा के साथ चलने का प्रयास जारी रखा। 1960 के दशक में कंपनी बिक गई और Wales स्थानांतरित हुई, जहाँ 1975 में उनकी उत्पादन लाइन से अंतिम पेन निकला।
अनुसंधान और विकास में उल्लेखनीय निवेश के बाद एक नया युग आरंभ हुआ, जिसका ध्यान ऐसे लोगों के लिए पेन बनाने पर था जो पारंपरिक शिल्प, कालातीत सौंदर्य तथा उपयोगिता की वस्तुओं, और एक उत्कृष्ट पेन से लिखने के सुख को सराहते हैं। और दुनिया भर में पेन कलेक्टरों की वह निरंतर बढ़ती संख्या तो है ही, जो Conway Stewart नाम को, और ब्रिटेन के महानतम पेन निर्माता के रूप में उसने जिन मूल्यों का प्रतिनिधित्व किया उन सबको, अनमोल मानती है। इस प्रकार Conway Stewart का एक नया युग जन्मा।
दूसरा स्वर्ण युग
1990 के दशक में कंपनी ने ठोस सोने से बने पेनों की एक श्रेणी प्रस्तुत की; “the Gold Collection”, जो हाथ से चित्रकारी, एनामलिंग और उत्कीर्णन सहित विविध क्षेत्रों में अंग्रेज़ मास्टर शिल्पियों के काम को सामने लाती थी। £10,000 ($18,000) और उससे अधिक में बिकने वाली ये अद्भुत कृतियाँ Conway Stewart की उत्कृष्टता की परंपरा को आगे ले गईं और पिछली पीढ़ियों के पेनों की योग्य साथी हैं।
व्यापक अनुसंधान के बाद Conway Stewart आधुनिक युग का पहला ऐसा पेन निर्माता भी बना जिसने पेन बनाने की सामग्री के रूप में केसीन का पुनः प्रयोग शुरू किया। दूध के प्रोटीन कणों (जिन्हें भ्रामक रूप से “nibs” कहा जाता है) से बने केसीन को रंगा जाता है और फिर उच्च दाब में जमाकर स्लैब बनाए जाते हैं, जिनसे अंततः पेन के अंग तैयार होते हैं। कोई भी भाग बनने से पहले हर स्लैब को पाँच से छह महीने परिरक्षक में क्योर करना पड़ता है, और उसके बाद दो महीने और “वेदरिंग” के लिए रखना पड़ता है। यह लंबी अवधि अंततः स्वामी को ऐसी सामग्री का प्रतिफल देती है जिसकी गर्माहट और आभा किसी अन्य सामग्री में संभव नहीं। 1996 में Churchill मॉडल प्रस्तुत किया गया, जो Sir Winston Churchill के जीवन और लेखन तथा साहित्य में उनकी आजीवन गहन रुचि का सम्मान करता है। 2005 में कंपनी की शताब्दी मनाने के लिए नई One Hundred Series प्रस्तुत की गई, जो विविध हस्तनिर्मित रेज़िन में बनी थी। 100 के साथ ही अद्भुत Silver Duro पेन बाज़ार में आए। शुद्ध अंग्रेज़ी स्टर्लिंग सिल्वर पर रेज़िन विनियर चढ़ाकर बना स्टर्लिंग सिल्वर Duro, Edwardian युग के महान डिज़ाइनों की प्रतिध्वनि है। Conway Stewart की 100 वर्ष की वर्षगाँठ के उपलक्ष्य में कई लिमिटेड एडिशन भी प्रस्तुत किए गए, जिनका विवरण हमारे सीमित संस्करण पृष्ठ पर है। आधुनिक Conway Stewart के स्वामी उत्कृष्ट संगत में हैं, क्योंकि Conway Stewart के पेन सदैव दुनिया भर के सबसे विवेकी और प्रसिद्ध लोगों की पसंद रहे हैं, और यह परंपरा आज भी जारी है।
महामहिम Queen Elizabeth II और The Duke of Edinburgh को उनकी स्वर्ण विवाह वर्षगाँठ के उपलक्ष्य में “the Gold Collection” के दो Conway Stewart पेन भेंट किए गए। हाल ही में प्रधानमंत्री Blair ने रूस की राजकीय यात्रा पर रूसी राष्ट्रपति Putin को Conway Stewart Churchill Burgundy फ़ाउंटेन पेन भेंट किया, और फ्रांसीसी राष्ट्रपति Jacques Chirac को उनके 70वें जन्मदिन पर Brown Marble Churchill दिया गया।
G8 शिखर सम्मेलन के लिए ब्रिटिश सरकार ने Conway Stewart को आधिकारिक पेन चुना, जहाँ प्रधानमंत्री Blair ने G8 के प्रत्येक विश्व नेता को Conway Stewart No 58 सेट भेंट किया। हम ब्रिटिश प्रधानमंत्री के आधिकारिक निवास No 10 Downing Street के साथ-साथ ब्रिटिश शाही महलों के भी आपूर्तिकर्ता हैं।
Conway Stewart कई प्रतिष्ठित कॉर्पोरेट और सरकारी ग्राहकों के लिए विशिष्ट पेन बनाता है, जिनमें Royal Air Force, Red Arrows, Rolls Royce और Mensa के साथ-साथ अनेक अन्य प्रमुख कॉर्पोरेट ग्राहक शामिल हैं।
आज की अनेक नामी हस्तियाँ भी हमारे पेन पसंद करती हैं, जिनमें रॉकस्टार और पेन प्रेमी Rick Wakeman शामिल हैं, जिनके पास Conway Stewart पेनों का बड़ा संग्रह है और जिस पर उन्हें उचित ही गर्व है।
मास्टर पेन निर्माताओं द्वारा हस्तनिर्मित — जब भी आप हमारे किसी सुंदर ब्रिटिश पेन का उपयोग करते हैं, Conway Stewart की समृद्ध विरासत आपके हाथ में होती है। हम अपनी पुरानी रीतियों को जारी रखने का प्रयास करते हैं; हमारा उद्देश्य सबसे सुंदर और सुरुचिपूर्ण ब्रिटिश पेन बनाना है, और उन लोगों को आनंद देना है जो उत्कृष्ट लेखन की कला को सराहते हैं, या जो ऐसा उपहार देना या पाना चाहते हैं जो जीवन भर सुख दे।
1905 में जब Conway Stewart की शुरुआत हुई, Jarvis और Garner का एक ही लक्ष्य था — सुरुचिपूर्ण, कालातीत सुंदर, फिर भी उपयोगी लेखन उपकरण बनाना। आज सौ वर्ष बाद भी हम उन्हीं मूल लक्ष्यों पर क़ायम हैं।
विलासिता, इतिहास और मोहकता, एक साथ — हमें आशा है कि आप सहमत होंगे।