Una pregunta que nos hacen con frecuencia sobre nuestros bolígrafos es qué significan las pequeñas marcas, conocidas como sellos, en cualquier parte plateada o dorada. Así que pensamos que sería útil explicar la historia y el desarrollo de este importante elemento de la ley británica.

Los sellos británicos se han desarrollado a lo largo de los últimos 800 años, de modo que los sellos actuales brindan un identificador integral y una garantía de pureza para el consumidor en cada artículo en el que están estampados. Por ejemplo, esto es lo que podría encontrar hoy en la banda de la tapa u otra pieza de metal precioso de su pluma estilográfica Conway Stewart:


El contraste se estableció por primera vez en el siglo ^XII y se ha utilizado desde entonces para confirmar la calidad y la pureza de los metales preciosos como el oro, la plata y el platino. Era necesario un sistema para marcar estos artículos porque los metales puros son demasiado blandos para fabricar joyas o platería, por lo que deben mezclarse (alearse) con cobre u otros metales para darles la resistencia necesaria para mantener su forma y durabilidad. ¡Esta mezcla de aleaciones con metales preciosos dio a los fabricantes sin escrúpulos la oportunidad de 'engañar' al comprador añadiendo más aleación a la mezcla!

Entonces, ¿cómo se convirtieron los sellos en una parte tan esencial de la producción de plumas estilográficas Conway Stewart que contienen componentes de plata, oro o platino?

Hace más de 800 años, en lo que probablemente fue la forma más antigua de protección al consumidor, el rey Juan, que reinó en Inglaterra entre 1199 y 1216, decidió que los metales preciosos (principalmente monedas de plata y oro en ese momento) deberían tener un precio fijo y garantizado. contenido de metales Para la plata, el estándar se fijó en 92,5% con el resto de 7,5% hecho de cobre. Hoy en día, este porcentaje todavía está confirmado por una marca de finura estampada en cada pieza de plata esterlina por la Oficina de Análisis que confirma que hay 925 partes por mil de plata pura.

En 1238, el rey Enrique III propuso que el gremio de orfebres designara a seis de sus orfebres más dignos para supervisar el arte de la fabricación de plata y oro para tratar de garantizar que el contenido de metal de los artículos de plata y oro se cumpliera en todo el Reino Unido.

El marco estándar o esterlina (Lion Passant)

Era una tarea difícil que nunca podría ser completamente vigilada. Sin embargo, en 1300, el rey Eduardo 1 agarró la ortiga e hizo una ley según la cual no se podía vender oro ni plata hasta que se hubiera llevado al gremio de orfebres para que lo probaran. Si se aprueba, el artículo se imprimirá con una pequeña marca para mostrar que se ha probado y que es de la calidad correcta. La imagen seleccionada para lo que inicialmente se conocía como 'La marca del rey' era la de una cabeza de león, pero se parecía más a un leopardo, por lo que pronto se conoció como la marca de la cabeza de leopardo.

En 1544, la marca Leopard's Head fue reemplazada por la marca Lion Passant en forma de un león de perfil completo, como si caminara hacia la izquierda con la pata delantera derecha levantada. Esta marca finalmente se conoció como Sterling Mark y se usa en todos los artículos de plata esterlina en la actualidad.

La marca del fabricante

El siguiente paso en la regulación de los procesos de fabricación de oro y plata llegó en 1363 cuando el rey Eduardo III decidió que cada orfebre o platero debería tener una "marca" personal para que cada pieza pudiera rastrearse hasta un fabricante específico. Muchas de las primeras 'marcas de creadores' tomaron nota del hecho de que muy pocas personas en ese momento sabían leer, por lo que no se diseñaron como letras sino como emblemas que podían 'traducirse' al nombre correspondiente. Por ejemplo, John Rose tendría la imagen de una flor, Tom Farmer tendría una gavilla de maíz, etc. Pero a lo largo de los años, a medida que mejoraron los estándares educativos, las letras se volvieron más frecuentes como identificador del fabricante, de modo que, por ejemplo, ' CS' es el identificador actual de Conway Stewart o la marca del fabricante.

La marca de ensayo

Con más y más artículos de plata y oro fabricados desde el siglo ^XV en adelante, los procesos de prueba (o assai que significa 'examen' en francés) se llevaron a cabo en varias ciudades inglesas. Bristol, Birmingham, Chester, Coventry, Exeter, Lincoln, Londres, Newcastle, Salisbury, Sheffield y York tenían sus propias oficinas de ensayo en varios momentos, lo que permitía a los plateros probar sus productos localmente.

En la actualidad, existen oficinas de ensayo en Londres (representadas por una cabeza de leopardo), Birmingham (Ancla), Edimburgo (Castillo) y Sheffield (Rose). La Oficina de Ensayos de Birmingham se abrió en 1773 y hoy es una de las Oficinas de Ensayos más concurridas del mundo.

La mayoría de los componentes de Conway Stewart se analizan en la Oficina de Ensayos de Birmingham.

La marca de fecha

La marca de fecha se determinó como un solo carácter alfabético para cada año calendario con diferentes fuentes que se utilizan cada 20 años más o menos. En retrospectiva, habría sido mucho más sencillo si todas las oficinas de ensayo hubieran usado la misma letra y fuente cada año, pero ese no fue el caso, por lo que verificar la fecha de fabricación original de cualquier artículo de plata puede ser un proceso largo.

Sin embargo, desde 1975, todas las marcas de fecha de marcado se han consolidado, de modo que todas las oficinas de Assay utilizan la misma letra de fecha que ^cambia el 1 de enero de cada año. Los últimos años han sido los siguientes:

marcas conmemorativas

Ocasionalmente, se pueden agregar marcas especiales a la gama de sellos encontrados en artículos de plata u oro. En los últimos tiempos ha habido marcas adicionales para conmemorar el Jubileo de Plata de la Reina (1977), el Milenio (2000), el Jubileo de Oro de la Reina (2002), el Jubileo de Diamante de la Reina (2012) y este año el Jubileo de Platino de la Reina . Esta última marca se puede estampar en cualquier metal precioso emitido hasta fines de 2022. Conway Stewart usó esta marca conmemorativa en su bolígrafo de edición limitada para celebrar el Jubileo de platino de la reina. Se han vendido los 70 bolígrafos de plata esterlina. Al momento de escribir este artículo, tenemos 3 ediciones de platino restantes de la colección Queen's Platinum Jubilee .

Marca del Jubileo de Platino para Su Majestad la Reina Isabel II

Castigado con la muerte

En 1757, la falsificación de sellos se convirtió en un delito grave, punible con la muerte.  Esto luego cambió a transporte a una colonia penal. En Inglaterra sigue siendo un delito punible (Hallmarking Act 1973) ofrecer a la venta cualquier artículo que pretenda estar hecho de un metal precioso a menos que lleve el sello oficial de una de las Oficinas de Ensayo reconocidas. Hoy en día, la pena máxima por falsificar un sello británico es de 10 años de prisión.

Tu garantía de calidad y pureza

Por lo tanto, esas pequeñas marcas en su bolígrafo y accesorios Conway Stewart tienen mucha historia y le dan la seguridad de que los metales preciosos utilizados en nuestros bolígrafos y accesorios son genuinos. Los sellos británicos son una garantía de calidad y pureza reconocida y valorada en todo el mundo.

Esperamos que esto le haya dado una idea de la historia y el desarrollo del sello británico y le haya ayudado a comprender lo que significa cada uno de los sellos de sus bolígrafos.