2. Okt. (Bloomberg) – Wenn Tony Blair dabei ertappt wird, dass er beim Schreiben seiner Memoiren an seinem Conway-Stewart-Stift saugt, könnte er Schlimmeres tun, als „The Ghost“ von Robert Harris zu konsultieren.

Die Geschichte ist ein äußerst aktueller Thriller und dreht sich um Adam Lang, einen kürzlich pensionierten Premierminister, der das Vereinigte Königreich in einen unpopulären Krieg im Nahen Osten hineinzog. Lang sitzt auf Martha's Vineyard fest und versucht, seine eigenen Memoiren fertigzustellen, und muss sich möglicherweise einer Anklage wegen Kriegsverbrechen stellen.

In den Händen von Harris, einem ehemaligen Journalisten, der einst über Blair berichtete, wird „The Ghost“ sowohl zu einer politischen Abenteuergeschichte als auch zu einem nachdenklichen Essay über die Enttäuschungen der Blair-Ära, vorgetragen mit mehr Einsicht als ein Dutzend ernsterer Werke.

„Nennen Sie mir einfach eine Sache, die er getan hat und die Washington nicht gebilligt hätte“, sagt ein ehemaliger britischer Außenminister einmal über Lang. Unnötig zu erwähnen, dass das niemand im Raum kann.

Lang basiert nicht nur auf Blair; er ist ein Faksimile von ihm. Ja, Harris hat sowohl darauf bestanden, dass Lang nicht Blair ist, als auch ein paar kleinere Differenzen eingebracht (zweifellos, um die Anwälte seines Verlegers zum Schweigen zu bringen). Doch es ist Blair, der von der Bildfläche abweicht. Hier sehen wir den Mann mit Charme und Unaufrichtigkeit, den die Briten zu verabscheuen gelernt haben.

In die Geschichte taucht Harris‘ Erzähler, „der Geist“, ein. Er ist ein Ghostwriter, der es gewohnt ist, Autobiografien für Fußballer und kleinere Berühmtheiten zu verfassen. Langs langjähriger politischer Berater, der beim Verfassen der Memoiren mitgewirkt hat, ist gerade gestorben. Unser Held wird von einem besorgten Verlag – der 10 Millionen Dollar für das Buch bezahlt hat – ausgewählt, um den Auftrag zu Ende zu bringen.

Gefährliche Verfolgung

Während der Geist in Langs Vergangenheit eintaucht, stößt er auf eine Verschwörung, die sein eigenes Leben in Gefahr bringt und die „besondere Beziehung“ zwischen Großbritannien und den USA in ein völlig neues Licht wirft. Ohne die Handlung preiszugeben, genügt es zu sagen, dass Blair-Hasser das Gefühl haben werden, gut gegessen zu haben.

Der Roman spielt in den beiden Welten, die Harris am besten kennt: Politik und Verlagswesen. Es gibt viele gute Witze auf Kosten von beidem. Raubgierige Agenten, marode Verlagskonzerne und hektische Politiker füllen die Seiten.

Was Harris jedoch wirklich interessiert, ist die Möglichkeit, darüber nachzudenken, was seinen Anführer antreibt. „Mir wurde klar, dass ich ein grundlegendes Problem mit unserem ehemaligen Premierminister hatte“, kommentiert der Geist, nachdem er den verblüffend langweiligen ersten Entwurf von Langs Memoiren gelesen hat.

„Er war psychologisch kein glaubwürdiger Charakter“, sagt er. „Ob leibhaftig oder auf der Leinwand, als er die Rolle eines Staatsmannes spielte, schien er eine starke Persönlichkeit zu haben.“ Aber irgendwie verschwand er, wenn man sich hinsetzte und an ihn dachte. „Das machte es mir fast unmöglich, meinen Job zu machen.“

Politische Chiffre

Das wurde oft über Blair gesagt. Trotz all seiner enormen Talente als Politiker schien er an nichts anderes zu glauben als an seine unerschütterliche Unterstützung für die USA.

Harris ist kein verbitterter Tory. Als er Reporter war, befand sich Harris, wenn auch nicht gerade eine Cheerleaderin von Blair, sicherlich auf demselben Planeten. Wie ein Großteil der britischen Öffentlichkeit unterstützte er Blair und kann noch immer seinen Charme erkennen. Doch am Ende fühlte sich Harris betrogen. Das ist die Stärke des Buches. Wie viele von uns kann er nicht ganz verstehen, wie wir einem so seltsamen Mann die Verantwortung übertragen können.

Harris‘ vorgeschlagene Lösung für das Rätsel, warum sein Premierminister einer verrückten US-Außenpolitik so sklavisch treu geblieben ist, beinhaltet eine Verschwörung, die möglicherweise weit außerhalb des Spektrums der Glaubwürdigkeit liegt. Andererseits vielleicht auch nicht.

Alles in allem ist dieser Roman ein rundum gutes Buch. Und sollte Blair einen Ghostwriter brauchen, könnte er sicherlich Schlimmeres tun, als Harris anzurufen.

„The Ghost“ wird von Hutchinson in Großbritannien und von Simon & Schuster in den USA veröffentlicht (355 Seiten, 18,99 Pfund, 26 US-Dollar).

(Matthew Lynn ist Kolumnist für Bloomberg. Die geäußerten Meinungen sind seine eigenen.)

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